Il viaggio di un imballaggio: dove va a finire la plastica che buttiamo nel cestino?
Ogni imballaggio di plastica che buttiamo nel cestino ha davanti a sé un lungo viaggio: dalla raccolta differenziata al riciclo, fino a possibili discariche, inceneritori o alla natura. Nonostante i progressi nel riciclo, gran parte della plastica finisce dove non dovrebbe. Vediamo insieme il viaggio della plastica e come trasformarlo in un cerchio sostenibile.
Dove va la plastica dopo che la buttiamo?
Il percorso di un imballaggio di plastica cambia a seconda del paese e del suo sistema di riciclo, ma le tappe principali sono simili:
- Raccolta e selezione: I rifiuti di plastica, come bottiglie in PET, confezioni alimentari o pellicole, vengono raccolti nei contenitori della raccolta differenziata. Nei paesi con sistemi avanzati (per es. nell'UE) la plastica viene selezionata negli impianti di smistamento, a mano o con scanner ottici, in base al tipo (PET, HDPE, PP). In alcuni paesi, dove mancano le infrastrutture, la plastica finisce mescolata con altri rifiuti.
- Riciclo: La plastica selezionata viene pulita, triturata e trasformata in granuli, che servono a produrre nuovi oggetti, dagli imballaggi ai tessuti. Le bottiglie in PET, per esempio, possono diventare nuove bottiglie (“bottle-to-bottle”) o fibre per l'abbigliamento. Nel 2023 nell'UE è stato riciclato circa il 42% dei rifiuti di imballaggi in plastica, ma a livello globale la percentuale è più bassa, spesso inferiore al 10%.
- Discariche, incenerimento o natura: Fino al 40% della plastica finisce in discarica, dove si degrada per centinaia di anni, rilascia microplastiche e inquina il suolo. Un altro 30% viene bruciato per produrre energia, generando emissioni di CO₂ e sostanze tossiche. Lo scenario peggiore è la dispersione della plastica nella natura: in fiumi, oceani o boschi. Ogni anno finiscono negli oceani 8 milioni di tonnellate di plastica, che minacciano la vita marina ed entrano nella catena alimentare.
Gli ostacoli lungo il viaggio della plastica
Riciclare la plastica è complicato. Esistono centinaia di tipi di plastica, che vanno separati per non perdere qualità. Le plastiche miste spesso finiscono in “downcycling”, cioè in prodotti di minor valore come panchine o cestini dei rifiuti. Inoltre il riciclo richiede molta energia e in molti paesi mancano le infrastrutture. Dai paesi più sviluppati la plastica viene spesso esportata in Asia, dove può finire in discariche non controllate. I divieti sulla plastica monouso (per es. nell'UE dal 2019) aiutano, ma a livello globale i rifiuti di plastica restano un problema serio.
Come cambiare il viaggio di un imballaggio: consigli per tutti
- Differenzia correttamente: Getta i rifiuti di plastica negli appositi contenitori e rimuovi i residui di cibo. Se c'è un sistema di vuoto a rendere, riporta bottiglie e lattine negli appositi punti di raccolta.
- Passa a imballaggi sostenibili: Preferisci flaconi in alluminio o bottiglie di vetro con etichette compostabili a quelli di plastica.
- Sostieni i marchi sostenibili: Prodotti come le pellicole in cera d'api e i sacchetti in cera d'api di BajaBee sostituiscono la pellicola di plastica e sono completamente compostabili.
- Riduci i rifiuti: Usa bottiglie riutilizzabili, acquista confezioni più grandi e tieni traccia dei tuoi rifiuti con le app per uno stile di vita zero waste.
- Informati: Scopri come funziona il sistema di riciclo nel tuo paese e nel tuo comune e sostieni le iniziative per infrastrutture migliori.
Conclusione: dal viaggio della plastica a un ciclo sostenibile
Spesso un imballaggio di plastica fa una brutta fine: in discarica, nell'inceneritore o nella natura. Ma possiamo essere proprio noi a cambiare questa storia. Le alternative sostenibili dimostrano che gli imballaggi possono far parte dell'economia circolare: riciclabili, compostabili e senza impatto tossico. Ognuno di noi può contribuire, differenziando correttamente, scegliendo prodotti sostenibili e sostenendo i marchi che pensano al futuro della Terra. Facciamo in modo che il viaggio di un imballaggio diventi un cerchio, in cui nulla finisce come rifiuto e tutto ha una nuova vita.
